La prise en compte du bien-être animal dans l'élevage

 La prise en compte du bien-être animal dans l'élevage Depuis quelques années, la prise en compte du bien-être animal s'est imposée comme une priorité dans le monde de l'élevage. Cette tendance, loin d'être une simple mode, représente une véritable évolution des mentalités et des pratiques. Intrinsèquement lié au développement d’une agriculture plus durable , le bien-être animal doit être abordé avec sagesse et connaissances.

 Face à ces attentes sociétales croissantes, quelles sont les notions importantes de la compréhension du bien-être des animaux dans l’élevage ?

Pourquoi le bien-être animal est-il si important ?

Autrefois simplement définit par l’absence de mal-être et de stress, le bien-être animal est aujourd’hui une notion plus aboutie et plus proche de la réalité animale dans les fermes. C’est la garantie que les animaux sont élevés dans des conditions qui respectent leurs besoins physiologiques, comportementaux et émotionnels. Lorsque ces besoins sont satisfaits, les animaux sont en meilleure santé, plus résistants aux maladies et produisent de manière plus efficace. 
 En termes d’élevage, ceci se traduit par une viande de meilleure qualité, des produits laitiers plus riches et une meilleure rentabilité pour les éleveurs.

Le bien-être animal au travers des 5 libertés individuelles de l’OIE

Le principe des 5 libertés individuelles constitue une pierre angulaire du bien-être animal. Ces cinq libertés ont été formulées pour la première fois dans les années 1960 par le Conseil pour le bien-être des animaux d'élevage au Royaume-Uni et sont depuis largement reconnues au niveau international, y compris par l'Organisation mondiale de la santé animale (OIE). Voici les cinq libertés fondamentales :

Absence de faim et de soif

Cela signifie que les animaux doivent avoir accès à une eau fraîche et propre et à une nourriture de qualité en quantité suffisante pour les maintenir en bonne santé et les satisfaire selon les besoins liés à leur race et leur condition.

Absence d'inconfort

Les animaux doivent avoir un environnement approprié, comprenant un abri et une zone de repos confortable, qui protège également contre les éléments météorologiques. L’animal ne doit être soumis à aucun stress thermique ou physique.

Absence de douleur, blessures et maladies

Il est essentiel de prévenir ou de diagnostiquer rapidement et de traiter efficacement les maladies ou blessures pour garantir une bonne santé animale. Aucun mauvais traitement ne doit lui être infligé et il doit être soigné de façon professionnelle.

Liberté d'exprimer un comportement normal

Les animaux doivent avoir suffisamment d'espace, des installations appropriées et la compagnie d'autres animaux de leur espèce pour leur permettre d'adopter des comportements naturels.

Absence de peur et de détresse

Les conditions et les traitements qui évitent la souffrance mentale contribuent à garantir un bien-être mental aux animaux. L'adoption de ces cinq libertés fondamentales est essentielle pour garantir que les animaux élevés, qu'ils soient domestiques, en élevage ou sauvages, soient traités avec le respect et la bienveillance qu'ils méritent.

Évaluer le bien-être animal : le cas de l’outil Welfare Quality®

Le "Welfare Quality®" est un projet européen dédié à l'évaluation du bien-être animal, dans l'élevage et à l’abattoir. Lancé au début des années 2000, il vise à développer des méthodes standardisées pour évaluer le bien-être des animaux d'élevage. Le projet Welfare Quality® a abouti à la mise en place d'un ensemble de protocoles et de critères pour évaluer de manière objective et scientifique le bien-être animal dans différents systèmes d'élevage. Le système a été conçu pour être utilisé sur une variété d'espèces d'animaux d'élevage, y compris les bovins, les porcs et les volailles. 
Le système s'appuie sur quatre grands principes, principalement basés sur les 5 libertés individuelles de l’animal, chacun divisé en plusieurs critères. 
 Les principes sont : 
● Le bien-être physiologique 
● Le bien-être mental 
● Les conditions de vie 
● Le comportement 
Le Welfare Quality® propose des protocoles d'évaluation qui combinent des observations directes des animaux (comme leur comportement, leur santé physique) et des évaluations des ressources et des pratiques de gestion (comme la qualité de la literie, la disponibilité de la nourriture, etc.). 
L'un des objectifs du Welfare Quality® est d'encourager une amélioration continue du bien-être animal. Les évaluations ne se contentent pas de signaler les problèmes, elles fournissent également des conseils sur la manière d'améliorer les conditions pour les animaux. L’outil a été adopté et utilisé par de nombreux éleveurs, chercheurs et organisations pour évaluer et améliorer les conditions de vie des animaux d'élevage.

Les avantages de prioriser le bien-être animal

● Réduction des maladies : un animal stressé ou maltraité est plus susceptible de développer des maladies. En veillant au bien-être animal, on réduit donc les risques sanitaires.
● Meilleure qualité des produits : les animaux heureux produisent mieux. Que ce soit du lait, de la viande ou des œufs, le goût et la texture sont nettement supérieurs lorsque l'animal est bien traité. 
● Image positive de l'élevage : En adoptant des pratiques d'élevage respectueuses du bien-être animal, les éleveurs renforcent leur image et gagnent la confiance des consommateurs. 
● Préservation de la biodiversité : Des méthodes d'élevage qui tiennent compte du bien-être animal tendent à être plus respectueuses de l'environnement, contribuant ainsi à la préservation de la biodiversité. 
 La prise en compte du bien-être animal dans l'élevage n'est pas seulement bénéfique pour les animaux, mais aussi pour les éleveurs, les consommateurs et l'environnement. Elle est le reflet d'une agriculture moderne, consciente de ses responsabilités et soucieuse de produire de manière éthique et durable. 

 Si le bien-être animal est soumis à débat régulier, il reste un pilier fondamental d’un bon élevage, quelle que soit la race de l’animal. Durant le Sommet de l’élevage, vous pourrez retrouver plusieurs présentations sur la question du bien-être animal dans les élevages avec des retours d’expériences et des pistes d’action pour améliorer continuellement la prise en charge des animaux.