Définition de l’écopastoralisme
L'écopastoralisme est une méthode d'agriculture durable qui utilise les animaux, principalement des herbivores comme les moutons, chèvres, chevaux et vaches, pour gérer et entretenir les espaces naturels, tout en respectant la biodiversité et les écosystèmes existants.
Cette pratique vise à établir un équilibre entre l'homme, l'animal et la nature, offrant ainsi une alternative écologique aux méthodes agricoles traditionnelles. Intrinsèquement liée au pastoralisme , c’est une pratique dont le fonctionnement repose sur les capacités et la relation de l’homme et de l’animal.
Comment fonctionne l'écopastoralisme ? Les principes de base
L'écopastoralisme repose principalement sur le pâturage dirigé. Cela signifie que les animaux, comme les moutons, les chèvres ou les vaches, sont introduits dans un espace défini pour brouter l'herbe, les arbustes ou d'autres plantes. Au lieu d'utiliser des machines ou des produits chimiques pour entretenir ces zones, les animaux font le travail. Cela peut inclure la rotation des animaux à travers différents pâturages, afin de prévenir la surpâture et l'érosion, et de maintenir la santé des sols. Avec une bonne gestion et une pâture contrôlée, les animaux ne risquent-ils pas de détruire certaines plantes. Leur présence influence d'autres membres de l'écosystème, créant un équilibre dynamique.
Ils contribuent même à la régulation de la végétation tout en fertilisant naturellement le sol avec leurs déjections. Loin d’être seul spectateur, l'éleveur joue un rôle essentiel en orientant ses animaux vers les zones à entretenir.
L'objectif est de créer un système où l'agriculture et la nature travaillent ensemble de manière symbiotique, plutôt que de s'opposer ou de s'exploiter mutuellement. Cela inclut souvent la prise en compte des besoins des animaux sauvages et des plantes indigènes, ainsi que l'utilisation réduite ou nulle de produits chimiques et de techniques agricoles intensives.
Exemples notables d'écopastoralisme
Les Cévennes en France, un parc national où moutons et hommes travaillent ensemble pour préserver un écosystème unique. Ou encore, les vastes pâturages de la Camargue, gérés de manière écologique grâce à l'écopastoralisme.
Les avantages de l'écopastoralisme
L'écopastoralisme est moteur de nombreux avantages aussi bien écologiques que sociaux et économiques.
Respect de la Biodiversité :
En utilisant des animaux pour entretenir des terres, l'écopastoralisme permet de préserver et de renforcer la biodiversité locale.
● Préservation des Écosystèmes : En évitant les perturbations causées par les machines et les produits chimiques, l'écopastoralisme aide à maintenir et à restaurer des écosystèmes sains.
● Protection des espèces : En entretenant les espaces, l'écopastoralisme crée des habitats diversifiés, favorisant la présence d'une multitude d'espèces.
● Promotion de la diversité végétale : Les animaux broutent sélectivement, ce qui encourage la croissance de nombreuses plantes, enrichissant ainsi la flore. Elle permet par la même occasion de limiter la propagation des espèces invasives ou indésirables.
Méthode Naturelle :
À l'opposé des pesticides et des machines agricoles, l'écopastoralisme mise sur une méthode naturelle et sans produits chimiques pour gérer les terrains. Elle permet également une conservation de l'eau et la protection des habitats naturels
● Réduction des émissions de gaz à effet de serre : moins d'émissions issues des machines agricoles. C’est aussi une manière de réduire la quantité des déchets verts.
● Stockage du carbone : Les prairies bien gérées stockent le carbone, un atout majeur dans la lutte contre le réchauffement climatique.
● Prévention des feux de forêts : en entretenant les terrains et en évitant la suraccumulation de matières végétales sèches, l’écopastoralisme peut aider à prévenir les feux de forêts.
● Accès facilité aux zones sensibles d’accès : terrain en pente, trop boisé, etc. : les animaux se faufilent et entretiennent les parcelles plus facilement.
Dynamisme économique :
L’écopastoralisme permet la préservation des modes de vie traditionnels et la création d'emplois dans les communautés rurales.
● Réduction des Coûts : Cette méthode peut réduire les coûts liés à l'entretien des terrains puisque les animaux font le travail de manière autonome.